J’entendais il y a peu d’une oreille étonnée l’engouement de critiques littéraires pour le dernier roman de John Le Carré, quatre-vingts ans au compteur, Un traître à notre goût. Pour moi John Le Carré c’était le roman d’espionnage, la guerre froide, le scénario recyclé mille fois, le roman confortable et sans surprise pour les adeptes du genre. Eh bien Le chant de la mission n’a rien à voir avec ça, c’est une réelle découverte pour moi, et vraiment bonne.
Dès les premières pages de ce roman de John Le Carré, le lecteur est saisi par le ton très alerte, le rythme enlevé et une narration très réjouissante qui conte entre humour et sarcasme la conception et la jeunesse de Salvo, né d’un père missionnaire irlandais et d’une Congolaise…
Tous les jeunes auteurs qui veulent se lancer dans le roman (ou qui malheureusement s’y sont déjà lancés sans prendre de précautions) doivent lire John Le Carré et en tirer des leçons d’écriture. C’est radical comme conclusion et pourtant, salutaire. Car l’octogénaire britannique tire les ficelles d’une intrigue complexe mais maîtrisée, qui n’a pas pour seul but de faire plaisir au lecteur. L’ancien maître du roman d’espionnage s’indigne ici du sort réservé à l’Afrique, des combines et complots occidentaux toujours à l’œuvre pour la dépouiller de ses richesses, et ce avec la complicité d’acteurs locaux qui pour quelques dollars oublient le peuple d’où ils viennent. L’attrait romanesque se double d’une prise de position évidente pour ce pays meurtri.
Le Congo, risée de l’Afrique, violé, pillé, ravagé, ruiné, corrompu, sanguinaire, dupé, ridiculisé, réputé sur tout le continent pour son incompétence, sa corruption, son anarchie.
Et parce qu’il est avant tout romancier, John Le Carré n’écrit pas un pamphlet ou une thèse sur le sujet, mais bien un roman. Pour un bon roman il faut de bons personnages, et Salvo en est indubitablement un. C’est un éminent interprète en langues africaines, parlant tous les dialectes de son Congo natal. C’est pourquoi, il est parfois requis officieusement dans le cadre de missions gouvernementales. Les services secrets britanniques, en clair. Un mystérieux syndicat philanthrope l’envoie cette fois traduire les propos de chefs de guerre africains et autres hommes d’affaires et dirigeants, qu’il doit aussi espionner. Le but avoué est de sortir le peuple congolais de la spirale de la guerre et de lui donner enfin les moyens de gérer le pays. Mais Salvo va comprendre qu’il n’en est rien. Parce qu’il est intelligent Salvo, même si d’une extrême naïveté. Il est du genre confiant et obéissant, c’est aussi pour ça qu’il a été choisi.
La première partie, menée tambour battant, est ébouriffante. La deuxième, qui concerne la réunion en elle-même s’avère plus complexe car elle entre dans les détails politiques, économiques et historiques du Congo et de sa région : c’est très documenté mais forcément moins palpitant. Mais quand ensuite Salvo quitte la réunion et commence à agir, on retrouve le rythme et la verve de départ et tout s’enchaîne.
Etant ignare en matière de politique africaine, je ne saurais dire si le complot mis sur pied dans le livre est vraisemblable. Comme Le Carré ne vient pas de tomber de l’arbre, j’aurais tendance à dire oui. En tout cas, rien ne m’a semblé incompréhensible et s’il y a une part de rocambolesque dans cette histoire, elle est la bienvenue et fait partie de l’aventure.
Le chant de la mission
John Le Carré traduit de l’anglais par Mimi et Isabelle Perrin
Seuil, 2007
ISBN : 978-2-02-089822-5 – 345 pages – 21.80 €
The Mission Song, parution en Grande-Bretagne : 2006
Laisser un commentaire