En 1327, l'ex-inquisiteur Guillaume de Baskerville et son novice Adso de Melk arrivent dans une riche abbaye bénédictine qui renferme la plus grande bibliothèque de toute la chrétienté. Elle doit doit bientôt être le théâtre d'une rencontre entre partisans du pape d'un côté et de l'empereur de l'autre. Il faut donc qu'au plus vite Guillaume résolve les crimes qui ensanglantent ce haut lieu de prière et de savoir...