Le 15 mais 2014, les éditions de L’Olivier lancent une nouvelle collection : « Replay ». Elle est née d’un constat :

« Depuis quelques temps, les rééditions d’ouvrages parus il y a trente ou quarante ans, et demeurés introuvables depuis lors, se multiplient. Parfois même il s’agit de la première édition de livres parus depuis très longtemps dans leur langue d’origine et restés inédits en français (comme Hors-bord de Renata Adler [L’Olivier] ou Et quelquefois j’ai comme une grande idée de Ken Kesey [Monsieur Toussaint Louverture]).

Cet intérêt soudain n’est pas un hasard. Il correspond probablement à la nécessité d’échapper à l’amnésie littéraire qui nous menace tous, depuis que la durée de vie de nombreux livres s’est réduite à quelques semaines de présence en librairie. »

Le principe est donc celui de la réédition en grand format, au rythme de 4 à 6 titres par an. Les premiers titres de cette nouvelle collection seront : Screen de Barry N. Malzberg (première parution en France : 1970) et L’homme-dé de Luke Rhinehart (première parution en France : 1973).

Tête de lecture : Pourquoi le nom « Replay » ? Quelque chose à voir avec le roman de Ken Grimwood ?

L’Olivier : Non, rien à voir avec le roman de Ken Grimwood, mais le terme « Replay » permet de bien visualiser le projet de la collection, l’idée des rééditions, d’un nouvel élan à ces titres.

Tête de lecture : Vous n’avez choisi pour ouvrir la collection « Replay » que des auteurs américains. Seront-ils majoritaires et pourquoi avez-vous sélectionné Malzberg et Rhinehart ?

L’Olivier : Nous ouvrons en effet cette collection par trois auteurs américains (nous republions en juin Chansons de la neige silencieuse d’Hubert Selby Jr), la collection s’ouvre un peu comme la « Petite Bibliothèque américaine » qui est ensuite devenue la « Petite Bibliothèque de l’Olivier » pour pouvoir accueillir des auteurs de différentes nationalités. L’idée est de publier aussi des auteurs français ou autres, ce n’est pas la nationalité ou la langue qui compte mais les titres et leurs qualités. Pour l’instant, tous les ouvrages ne sont pas arrêtés, cela dépendra aussi de l’accueil que reçoit la collection.

Tête de lecture : Il s’agit de romans pour le moins polémiques : l’anti-conformisme et la provocation seront-ils les marques de fabrique de « Replay » ?

L’Olivier : On peut en effet le voir comme cela, même si ce n’est pas le fondement même de la collection. « Replay » s’appuie sur la volonté d’Olivier Cohen de lutter contre l’amnésie littéraire, sur la volonté de rappeler aux lecteurs qu’outre les grands textes d’aujourd’hui, il y a les grandes œuvres d’hier, des textes qui ont fait polémique, mais également des textes qui nous sont presque inconnus et dont l’écriture mérite notre attention. Anti-conformisme peut-être, provocation non, mais qu’est-ce que l’anti-conformisme à l’heure où les frontières du conforme se floutent ? Les textes de « Replay » sont sur des thèmes de la rue, sur la société, par exemple, le Screen de Malzberg est un ouvrage à part, très ancré dans un genre, et qui montre l’idéalisation des stars holywoodiennes ; L’homme-dé montre quant à lui que la vie n’est pas une fatalité, que chacun est libre de ses propres choix, c’est une réflexion sur le libre-arbitre.

Tête de lecture : Vous avez publié L’homme-dé de Luke Rhinehart en collection de poche (Petite bibliothèque américaine) en 1998. Pensez-vous qu’aujourd’hui le grand format soit un meilleur format pour les rééditions ?

L’Olivier : L’homme-dé n’était pas en format poche mais en semi-poche, et était devenu au fils des années notre meilleure vente de fonds. Cependant, ce format est difficile car les journalistes ne s’y attardent pas, les articles sont donc rares, et les libraires ne les mettent pas en avant, ils les vendent difficilement. Le but de ces rééditions est de donner une nouvelle vie à des livres, de les mettre à la lumière, et le grand format s’y prête mieux car il permet une mise en avant en librairie et dans les médias, un travail d’accompagnement qu’on ne voit pas avec le poche ou le semi-poche.

Tête de lecture : Certains classiques de la littérature anglo-saxonne ont fait l’objet de nouvelles traductions. Je pense à Robinson Crusoé de Daniel Defoe en 2012 et à Last Exit to Brooklyn de Hubert Selby Jr. en 2013, toutes deux chez Albin Michel par exemple. Pensez-vous que ces nouvelles traductions participent à un même mouvement de retour vers des valeurs sûres de la littérature ?

L’Olivier : On ne peut passer outre ce mouvement de mode qu’est le vintage et qui touche tous les secteurs (mode, voitures, design,…) et le livre n’y fait pas exception. Depuis plusieurs années on voit effectivement apparaître de nouvelles traductions, des rééditions, mais aussi des premières traductions pour des titres parus à l’étranger il y a plusieurs décennies. Pourquoi retraduire ou retravailler les traductions ? Pas seulement pour retourner vers les valeurs sûres de la littérature – celles d’aujourd’hui seront-elles celles de demain ? – mais pour que ces livres cultes soient enfin traduits en respectant la version originale, que les lecteurs puissent percevoir la puissance de ces textes, l’originalité de ces écritures. En effet, dans les années soixante-dix, les versions originales étaient peu respectées, alors qu’aujourd’hui, le respect du texte est primordial. C’est pour cela que les livres de « Replay » paraîtront avec une traduction retravaillée – sauf Chanson de la neige silencieuse d’Hubert Selby Jr.

Tête de lecture : Savez-vous, en termes de vente, comment sont accueillies ces rééditions ?

L’Olivier : Pas précisément, mais par exemple, Robinson Crusoé est classé depuis longtemps dans les classiques de la littérature, il est étudié au collège et dans les classes supérieures, donc une nouvelle traduction a certainement attiré l’attention des professeurs, il y a forcément un public. Pour Last Exit to Brooklyn, c’est différent, ce n’est pas un classique, mais l’ouvrage a eu une bonne presse, il a eu un certain succès, c’est le côté « culte » qui a joué, et on compte sur ce succès récent pour l’accueil de la réédition en « Replay » de Chanson de la neige silencieuse.

Pour voir plus large, il suffit de voir que beaucoup de grands éditeurs rééditent leurs classiques, comme Stefan Zweig et Virginia Wolf chez Stock, ce n’est pas pour rien : sans pouvoir être précis au niveau des chiffres, on se doute que c’est un bon filon.

Tête de lecture : Quels seront les prochains auteurs publiés dans la collection « Replay » ?

Pour l’instant aucun titre n’est arrêté pour la suite, d’ici quelques mois nous pourrons communiquer avec certitude les noms des auteurs publiés dans la collection en octobre/novembre.

Tous les titres « Replay » de L’Olivier