Glen Runciter est à la tête de Runciter Associated, une entreprise regroupant des individus aux pouvoirs psys particuliers, capables de neutraliser l’intrusion des télépathes dans le cerveau de tout un chacun. Runciter doit mobiliser une dizaine de ses employés pour une mission sur la Lune où le principal télépathe de son concurrent se serait enfui. Mais arrivée sur la Lune, l’équipe est victime d’une explosion.

A partir de cet événement, les différents personnages perdent le sens du déroulement du temps, et le lecteur celui de la narration. Ils ne savent plus à quelle réalité ils appartiennent car ils sont abusés par un personnage en semi-vie, cet état plus ou moins long durant lequel le mort peut encore communiquer avec les vivants. Joe Chip, principal équipier de Runciter, se croit rescapé de l’explosion qui a tué son patron, mais son environnement régresse sensiblement vers la fin des années 30.

Joe Chip est-il mort ? Le monde qui l’entoure est-il le monde réel ? Vit-il un rêve ? Une semi-vie ? Autant de questions savamment entretenues par Philip K. Dick dans ce livre considéré comme une de ses œuvres maîtresses. Le thème de la réalité paradoxale, manipulable, changeante est récurrent chez lui et aboutit ici à un flou dans lequel le lecteur doit accepter d’entrer sous peine de rester à la porte : la forme narrative est elle-même victime des frontières aléatoires du monde dickien et il faut oublier les repères rassurants du récit traditionnel. La réalité est plurielle, c’est Dick qui vous le dit.

Philip K. Dick sur Tête de lecture

Ubik

Philip K. Dick traduit de l’anglais (américain) par Alain Dorémieux
10/18 (Domaine étranger n°3034), octobre 2003
282 pages, 6,90 euros

Ubik, parution originale : 1969