Mat, héros narrateur de Sauf d’Hervé Commère est d’emblée sympathique. Fils (neveu) sympa, compagnon attentif, père aimant : c’est le combo gagnant d’autant plus qu’il trimballe juste ce qu’il faut de mystère pour retenir l’attention. Son histoire de famille prend racine en Bretagne.

Les parents de Mat sont morts quand il avait six ans dans l’incendie de leur cher manoir. Il a été recueilli par sa tante et son oncle. Enfance tourmentée, blessures encore à vif. En vérité, il ne sait pas grand-chose de l’histoire familiale et le peu qu’il croit savoir va s’effriter jour après jour.

L’élément déclencheur est banal. Une inconnue dépose un vieil album dans son dépôt-vente de Montreuil. Étrangement, il contient des photos de sa famille. De plus, le château de son enfance y semble être intact. Comment cet album n’a-t-il pas brûlé avec son enfance ? Le plus bizarre c’est que des cambrioleurs s’introduisent dans son dépôt pour, semble-t-il, voler uniquement cet album. D’où vient-il ? Qui est l’inconnue qui l’a apporté ?

Voilà Mat à 50 ans à l’orée du mystère de sa vie. Et il a bien l’intention de le percer. Accompagné de ses deux collègues forcément atypiques, de sa compagne et de la fille de celle-ci, il quitte la banlieue parisienne pour la Bretagne, et beaucoup plus loin. Que s’est-il passé réellement quand le château familial a brulé ? Qui était son américaine de mère et son artiste de père ?

À partir de là la vie de Mat bascule et s’accélère significativement. Le lecteur est pris dans une suite de rebondissements et de dévoilements qui ne cesseront plus.

Je découvre Hervé Commère avec ce titre grâce à Cathe qui a bien fait d’insister. La construction de Sauf est traditionnelle et efficace quand on aime le rebondissement en cascade. Le suspens fonctionne en raison d’un héros tout en nuance, un peu border line comme on aime, dont on sent qu’il a été le jouet d’adultes… sans imaginer à quel point. Sans doute Hervé Commère en fait-il parfois un peu trop. Certains faits sont à la limite du vraisemblable surtout dans la résolution finale et l’histoire du château breton. On n’y croit pas vraiment et c’est dommage. Mais on reste aux côtés de Mat, on s’intéresse, on compatit.

Un auteur à relire donc, en espérant que la maturité littéraire ait calmé son enthousiasme pour le cliffhanger systématique et les situations improbables.

Sauf

Hervé Commère
Fleuve Éditions, 2018
ISBN : 9782265117761 – 268 pages – 18,90 €