La planète Anthéa, décimée par les guerres, ne compte plus guère que trois cents habitants. Pour tenter de la sauver, ses habitants envoient sur Terre un des leurs, qui devient dès lors Mr. Newton. Malgré de multiples difficultés d’adaptation, dont celles liées au corps ne sont pas les moindres, Newton acquiert une apparence humaine et s’intègre dans une société américaine où il parvient à faire fortune. Inventeur de génie, au QI jamais vu, il rassemble ingénieurs et techniciens de talent pour construire un vaisseau susceptible d’aller sur Anthéa et de ramener ses semblables qui se meurent. Miné par la mélancolie et la solitude (il ne peut dévoiler son identité et son projet sous peine de passer pour un envahisseur), Newton se met à boire et à perdre espoir…
Voici un livre à conseiller à tous ceux qui croient encore que la SF se résume aux extraterrestres gluants. La très forte densité psychologique de cet homme tombé du ciel donne à ce texte une dimension mélancolique et grave, une tonalité humaine incarnée en son temps par le grand et fragile David Bowie des années 70 (dans L’homme qui venait d’ailleurs de Nicolas Roeg).
Une bonne réédition.
Walter Tevis sur Tête de lecture
L’homme tombé du ciel
Walter Tevis, traduit de l’anglais (américain) par Nicole Tisserand puis Pierre-Paul Durastanti
Gallimard (Folio SF n°154), mars 2004
269 pages, 6€
The Man Who Fell to Earth, parution originale : 1963