Partons du principe que vous avez tous lu Le Tour du monde en 80 jours du grand Jules Verne. Philip José Farmer l’a lu lui, et plusieurs fois. Comme beaucoup de lecteurs, il a été intrigué par les bizarreries et surtout les « blancs » de cette histoire : qui est Phileas Fogg, d’où vient-il et pourquoi a-t-il relevé cet incroyable défi ? Verne ne le dit jamais. Et pourquoi, mais pourquoi les cloches de Londres sonnent-elles à toute volée neuf heures moins dix quand l’imperturbable aventurier repose enfin le pied en terre britannique ? Je ne répondrai qu’à cette dernière question, car maintenant je sais mais ne veux pas tout vous dévoiler : c’est parce que le capitaine Nemo, poursuivant Fogg, a utilisé un déphaseur qui lui permet de se téléporter mais déclenche en même temps un bruit de tocsin.

Philip José Farmer, écrivain chanceux, a en effet trouvé l’autre carnet de Phileas Fogg, celui dont Verne n’a pas eu connaissance. Il a pu ainsi éclaircir les mystères de cette étrange personnalité, de cet humain originaire d’une autre planète. Et l’on apprend ainsi que la Terre est depuis plus de deux cents ans peuplée sans le savoir de Capelléens et d’Eridanéens qui se livrent une guerre sans merci, jusqu’à extinction de l’autre race.

Bravo à Philip José Farmer pour sa connaissance du texte de Verne, pour son enthousiasme littéraire et son imagination roborative. Loin d’être un exercice, ce jeu littéraire nous plonge dans des aventures parallèles extrêmement réjouissantes. Bravo pour la réédition.

L’autre voyage de Phileas Fogg

Philip José Farmer traduit de l’anglais (américain) par Joëlle Lacor
Terre de Brume (Terres mystérieuses), septembre 2004
237 pages, 18€

The Other Log of Phileas Fogg, parution originale : 1973