Paru en 1969, La main gauche de la nuit fait partie du cycle SF de Ursula Le Guin intitulé La ligue de tous les mondes. Tous les mondes connus dont l’Ekumen se voudrait l’organisme de coordination commerciale et culturelle, mais en aucun cas un organisme dirigeant. C’est de leur plein gré que les Etats, planètes et autres entités humainement peuplées peuvent rejoindre l’Ekumen, comme l’explique Genly Aï, l’Envoyé sur Géthen. Mais quel intérêt les habitants de cette planète glacée auraient-ils à adhérer à cette confédération ? Existe-t-elle seulement cette instance ? Et qui sont ces monstres qui la peuplent ? Des pervers perpétuellement en rut. Les Géthéniens eux sont des hermaphrodites asexués, fruits de manipulations génétiques anciennes tendant à créer une race humaine susceptible de s’acclimater à cette lointaine planète surnommée Nivôse. A la fois (ou tour à tour) hommes et femmes, les Géthéniens regardent l’humain de type mâle comme une aberration car « ici, c’est tout simplement le monde tel qu’il est« .

Mais tout est relatif, même l’humain. Il faut donc savoir découvrir l’autre et s’ouvrir à la différence avant de juger. C’est ce que Genly Aï apprendra à force de patience de celui qu’il prenait pour un traître, Estraven le banni, ancien conseiller du roi de Karhaïde. De cette amitié inattendue naît un récit d’aventure et de glace dans un monde hostile où les êtres humains, quoique différents, n’en sont pas moins hommes, c’est-à-dire faillibles, corruptibles et suspicieux. Par sa patience et sa tolérance, Genly Aï va peu à peu comprendre ces hommes fiers, cette société aux règles strictes, se faire accepter par eux et les guider vers le grand idéal pacifique qu’est l’Ekumen. La patience et le dialogue viennent à bout de l’intolérance et de la haine ; on voudrait y croire.

La main gauche de la nuit

Ursula Le Guin traduite de l’anglais (américain) par Jean Bailhache
Robert Laffont (Ailleurs et Demain), 2001
23€

The Left hand of Darkness, parution originale : 1969