L’an de grâce 1345. Le petit village anglais de Ansby n’en revient pas : un vaisseau spatial vient d’atterrir dans le pré communal. Des petits hommes bleus et tout à fait malveillants en sortent. N’écoutant que leur courage, les Anglais font face et résistent à ce qui est bel et bien une tentative d’invasion.

En effet, depuis toujours, les Wersgorix mènent une politique d’expansion universelle qui implique la soumission ou l’extermination des populations conquises. Mais ils sont tombés sur un os en tombant en Angleterre ! C’est eux qui sont exterminés, ne laissant pour seul survivant Branithar qui va servir d’interprète. Et voilà sir Roger de Tourneville et tout son village embarquant à bord du vaisseau car, même si on ne comprend pas toute cette technologie, on perçoit vaguement qu’un tel engin serait bien utile pour se rendre rapidement en Terre sainte. Mais tout ne se passe pas comme prévu (rien ne se passe comme prévu en fait) et l’engin spatial repart sur sa planète, emportant nos valeureux anglais vers des cieux inconnus.

On aura compris qu’il ne faut rien prendre au sérieux dans ce livre. Le scénario est lui-même hautement improbable et les amoureux de rigueur scientifique peuvent passer leur chemin. On passe un très bon moment avec ces sacrés anglais, fonceurs et frondeurs, quasi invincibles et finalement, parfaitement transportables hors de leur verte Angleterre. On y trouvera de méchants envahisseurs ET, des traîtres et même une histoire d’amour? N’hésitez donc pas, découvrez grâce à ce petit roman un pan facilement accessible de la SF américaine.

Poul Anderson sur Tête de lecture

Les croisés du cosmos

Poul Anderson traduit de l’anglais (américain) par Claude Saunier
Gallimard (Folio SF n°170), avril 2004
269 pages, 5,30€

The High Crusade, parution originale : 1960