Martin Pauwley est métis et travaille pour le gouvernement des Etats-Unis à l’époque haute en couleur du Far West. Il doit escorter un chaman Indien à Fort Bowie dans le cadre d’une enquête.

Malheureusement pour eux, ils font escale à Rio Diablo (on n’a pas idée aussi de s’arrêter dans un bled portant un tel nom !) où ils sont agressés par quelques Américains haineux. L’altercation tourne mal et ils sont jetés en prison. Pressé d’en sortir, le chaman invoque l’esprit des morts qui se réveillent aussitôt. Et comme on lui détruit son amulette, il ne peut pas les renvoyer d’où ils viennent et l’affaire tourne rapidement au cauchemar.

Christophe Lambert retrouve ici sa veine fantastique qu’il délaisse pour écrire dans la collection « Autres Mondes » de chez Mango, ainsi que son intérêt pour l’Ouest américain. Il se laisse donc aller pour écrire un roman bien gore, peuplé de morts-vivants durs à cuire. Les scènes sont rapides, efficaces et peu en réchappent. Ça ressemble plus à un jeu vidéo qu’à un film d’horreur car l’auteur ne décrit pas les scènes de carnage avec complaisance. Tout est rapide et sans bavures, juste quelques éclaboussures d’hémoglobine. Qui ont certainement valu au livre d’être étiqueté « dès 12 ans » alors qu’à mon avis, c’est abordable pour les garçons de dix. On apprécie l’ambiance saloon et Far West, tirée des plus grands westerns américains. Ce n’est pas pour autant une lecture indispensable, juste une alternative aux séries sans fin éditées ailleurs et qui passionnent les jeunes gens.

Christophe Lambert sur Tête de lecture

Rio Diablo

Christophe Lambert
Magnard (Tipik n°46), septembre 2005
149 pages – 6,90€