Afin de faire monter l’audimat, la chaîne de télé américaine PBS a vraiment une super idée : « une fois par mois, nous autorisons deux cents Mexicains à pénétrer sur le territoire américain – sous l’objectif [des] caméras – et la traque peut commencer. » Ça tombe bien car dégommer du Latino est le sport favori de Patrick A. Rooney, officier de police de son métier, assassin à ses heures…
La fuite éperdue des deux cents candidats n’est pas sans dangers. Mais les quelques morts des premières éditions de America’s Most Hunted passent en pertes de jeu, ni vues ni connues. Le but : être le dernier. Le cadeau : le droit de vivre aux États-Unis, dans une superbe villa hollywoodienne. Mais le jeu en vaut-il la chandelle ? Pour les centaines de candidats mexicains à l’immigration, la réponse est oui, sans hésiter. Surtout depuis qu’a été construit un mur à la frontière entre les deux états. Les motivations des uns et des autres varient peu. Sauver son père de la ruine pour Diego, venger son frère assassiné lors d’une précédente édition du jeu pour Guadalupe, tout simplement gagner pour Emiliano Gutierez, fils d’une des plus grosses fortunes du Mexique. Pour beaucoup cependant, gagner signifie sortir de la misère.
Comme on l’imagine, le rythme de ce roman est des plus dynamiques. Le lecteur suit quelques héros auxquels il s’attache facilement parce qu’ils sont sincères et émouvants. Le méchant joue bien son rôle de psychopathe et on le déteste donc d’emblée. Bref, c’est donc efficace, engagé et intelligent. Ce qui n’étonne guère de la part de cet auteur qui poursuit son chemin sur la voie de l’excellence en littérature jeunesse.
Quand on est une vieille lectrice comme moi, ce texte ne manque pas de faire penser à la nouvelle de Robert Sheckley « Le prix du danger » (adaptée au cinéma en 1983 par Yves Boisset) ou au roman de Stephen King, Running Man. Mais les 15/20 ans ne sont pas censés les avoir lus. Et c’est toujours avec les vieilles recettes qu’on fait les meilleurs plats.
Christophe Lambert sur Tête de lecture
Le dos au mur
Christophe Lambert
Intervista (15/20), mars 2008
253 pages, 14,90€