Le monde, dans quelques années. Jim est Américain, Xian Chinois, Hafsa vit au Caire et François à Paris. Seuls Jim et François se connaissent mais les destins de ces quatre jeunes gens vont se trouver pris dans la tourmente de la fin du monde. Destins particuliers, destins symboliques : ils ont en commun d’être jeunes et intelligents, de regarder le monde comme il va, de s’interroger, tout en vivant leur vie d’adolescents.

Page 41, la première bombe atomique explose sur San Francisco, envoyée par les Chinois. Suivie de bien d’autres, dans les deux sens. Des morts par milliers, puis par millions. D’où ils se trouvent, les quatre jeunes gens affrontent les événements, prenant conscience de la vie et du risque encouru par la race humaine. Ils cherchent à se sauver bien sûr, plus ou moins rationnellement, certains y parviendront, d’autres pas…

Car ce n’est pas un message d’optimiste à tous les étages que cherche à transmettre Fabrice Colin (peut-être le tome 2 annoncé sera-t-il moins noir ?). Pour prévenir les critiques, il prend la peine dans une postface de préciser à quel point l’humanité n’a jamais été aussi près d’un possible anéantissement atomique. Un exemple marquant : l’horloge de la fin du monde, « horloge conceptuelle créée par les directeurs du Bulletin des scientifiques atomiques basé à l’université de Chicago, et sur laquelle minuit représente la fin du monde. Régulièrement mise à jour depuis 1947, l’horloge indique aujourd’hui minuit moins cinq (11 : 55), soit son plus au niveau depuis 1984 ». Si vous frissonnez déjà, inutile de lire ce livre qui n’épargne pas le lecteur : mort, souffrance, pillage, violence… nul espoir à l’horizon si ce n’est une base au Grœnland, un abri anti-atomique vers lequel les héros tentent de converger.

Un livre coup de poing dans lequel on entre immédiatement, qui saisit le lecteur par l’immensité de ses enjeux et la crainte inévitable qu’il fait naître : « Combien de temps avant que ce livre ne soit plus de la science-fiction ? ».

Fabrice Colin sur Tête de lecture

La fin du monde

Fabrice Colin
Mango Jeunesse (Autres Mondes n°51), janvier 2009
190 pages, 9€