Première enquête de l’inspecteur Faraday, de la police de Portsmouth. Simple inspecteur à la brigade criminelle (Criminal Investigation Department), il est plus souvent confronté à la paperasse et à la petite délinquance qu’à de véritables affaires criminelles. Aussi, quand il acquiert la conviction que le papa de la petite Emma, a bel et bien disparu en mer, il décide de s’accrocher à cette affaire envers et contre tout.
Stewart Maloney devait courir la Fastnet avec ses amis. Mais un bras cassé quelques jours avant la célèbre course l’empêche d’y prendre part. Il disparait sans laisser de trace alors que la Fastnet tourne au drame en raison de fortes tempêtes. Trois des participants ayant pris place sur le voilier qui devait accueillir Maloney trouvent la mort pendant la course. Faraday est certain que Maloney a été tué. Mais il n’a pas de corps, pas de preuves, et presque pas de mobile…
Pendant ce temps, son collègue Winter mène une enquête à sa façon sur un trafic de drogue. Il est prêt à couler l’enquête de ses collègues des stups pour se faire un indic dans le milieu, tirer quelques ficelles et entrer lui aussi dans un département un peu plus palpitant que la criminelle de Portsmouth.
Première enquête donc mais l’ambiance est bien là : une petite ville de province en bord de mer qui voudrait bien montrer patte blanche aux investisseurs et aux touristes fortunés, mais que des voyous contrarient. Ce que les huiles aimeraient, plutôt que de courir après des cadavres disparus, c’est que la police surveille la marina et empêche les sales mômes d’endommager les Mercedes.
Comment ne pas comprendre Faraday qui tombe enfin sur une vraie belle affaire ? D’autant plus qu’il a besoin d’occuper son esprit après le départ de son fils pour la France. Ce dernier, sourd de naissance, y a trouvé l’amour sous les traits d’une jeune assistante sociale. Et Faraday ne supporte pas cet arrachement bien que le jeune homme soit âgé de vingt-deux ans. Sa femme, son unique amour, est morte alors que l’enfant avait quatre mois. Son fils est depuis son seul attachement sur cette terre.
Intéressant ce Faraday, consistant et touchant, c’est un personnage qui s’ébauche ici avec tous les atouts pour en faire un enquêteur qu’on aimera retrouver sur le terrain comme dans sa vie privée.
L’intrigue et le ton sont assez traditionnels, pas de suspens insoutenable ni de complot international, juste un flic à taille humaine au prise avec une ville contemporaine et ses problèmes de criminalité et de délinquance à plusieurs niveaux.
La série des enquêtes de Joe Faraday compte actuellement huit volumes. France 2 va proposer une adaptation de deux d’entre eux en transportant l’action au Havre. Jean-Marc Barr sera Faraday et Bruno Solo Paul Winter.
Graham Hurley sur Tête de lecture
Disparu en mer
Graham Hurley traduit de l’anglais par Philippe Rouard
Le Masque, 2002 (existe en poche)
ISBN : 978-2-7024-8014-4 – 378 pages – 18 €
Turnstone, parution en Grande-Bretagne : 2000
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