Il y a la fiction et il y a la réalité, nous dit-on. Certains êtres pourtant semblent vivre des vies si pleines et héroïques qu’ils ressemblent à des héros de romans. Gerda Taro et Robert Capa sont de ceux-là, elle moins connue que lui, parce que l’Histoire est machiste et que vingt-sept ans est un âge bien trop tendre pour mourir.
Susana Fortes saisit les deux photographes alors qu’ils ne sont encore que Gerta Pohorylle et André Friedmann. Elle Allemande, lui Hongrois, tous deux Juifs. Ils ont vingt ans ou un peu plus et ont fui l’Est de l’Europe qui tremble et saigne déjà des persécutions. A Paris, ils tirent le Diable par la queue, elle faisant des petits boulots de secrétaire, lui photographiant, déjà. La capitale grouille d’artistes et d’intellectuels : Man Ray, James Joyce, André Breton, Henri Cartier-Bresson… mais aussi de révolution.
Elle rencontre le ténébreux Hongrois, ils deviennent amants et il l’initie au photojournalisme. Ce n’est qu’en 1936 qu’ils obtiennent un permis de travail qui leur permet de régulariser leur situation. Et c’est le départ pour l’Espagne, ce pays dont parle le monde entier, l’endroit où il faut être quand on est reporter. Pour être plus bankable, ils ont pris des noms d’emprunt : « Robert Capa », ça en impose quand même auprès de la communauté internationale. Un nom, associé à une photo qui fera le tour du monde et qu’il détestera, se sentant responsable de la mort qu’il y saisit.
En attendant Robert Capa fait figure de biographie romancée d’une jeune femme exceptionnelle de vie et d’envie. Elle ne s’est pas contentée de rester dans l’ombre du Grand Homme, elle a foncé seule selon ses désirs sans jamais prendre compte le danger. Son appareil photo était devenu son arme, son filtre aussi pour oser affronter la violence et la mort.
Nul romantisme exacerbé ici, la vie de ces deux aventuriers se suffisant à elle-même. Leur intimité est imaginée sans excès romanesque. C’est la découverte en 2008 de la fameuse « valise mexicaine » qui contenait les négatifs de Gerda Taro, Robert Capa et leur ami Chim qui est à l’origine de ce roman. Émue par une photo de la jeune femme endormie, Susana Fortes est partie à sa rencontre, par-delà le temps.
En attendant Robert Capa
Susana Fortes traduite de l’espagnol par Julie Marcot
Héloïse d’Ormesson, 2011
ISBN : 978-2-35087-153-0 – 256 pages – 19 €
Esperando a Robert Capa, parution en Espagne : 2009
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