Demain, peut-être après-demain, une équipe de scientifiques de toutes nationalités s’envolera vers la planète rouge dûment accompagnée de cosmonautes et astronautes. Ces hommes et ces femmes longuement entraînés affronteront un monde sec, une atmosphère irrespirable et un froid nocturne plus que polaire. Et vous lecteur, vous connaîtrez déjà Mars comme si vous y étiez allés car vous aurez lu ce roman accessible même à ceux qui ont arrêté la physique en 3ème. Ben Bova dessine des décors époustouflants de réalisme sur une planète en apparence hostile mais aussi envoûtante qu’une sirène. Il échafaude un réseau de conflits politiques des plus plausibles quant aux enjeux de l’exploration scientifique.
Enfin, et surtout, il compose des personnages d’une extrême densité, en particulier celui de Jamie le géologue, descendant des Indiens d’Amérique. Ce scientifique atypique a le mauvais goût de s’adresser depuis Mars au monde entier dans la langue de ses ancêtres et crée ainsi des tensions entre les responsables scientifiques, les politiciens et les responsables de la mission. Mais Jamie, comme certains de ses collègues, n’entend pas se laisser dicter son emploi du temps par un programme et manipule pour arriver à ses fins : trouver la vie sur Mars.
Si la grosse trilogie martienne vous rebute, n’hésitez pas à plonger dans ce roman, subtilement construit en flash-back et compte-rendus, chroniques martiennes et situation sur Terre.
Ben Bova sur Tête de lecture
Mars
Ben Bova traduit de l’anglais (américain) par Bruno Bodin
Fleuve Noir, 2001
607 pages, 18,14€
Mars, parution originale : 1992