Le jeune héros de ce roman s’appelle Ulrich, c’est un métis allemand né en 1922 des amours d’une Allemande et d’un Africain des troupes coloniales françaises venues occuper l’Allemagne juste après la Grande Guerre. La montée du nazisme va bouleverser sa vie. Les métis comme lui vont être montrés du doigt puis des interdictions en tout genre vont être décrétées. Il est un jour emmené dans un hôpital pour être stérilisé. Il va avoir de la chance dans son malheur puisqu’il est repéré par une équipe de cinéma et engagé comme figurant pour jouer l’Africain. Lui qui ne sait pratiquement rien de son père, juste son nom et celui de son village au Soudan français, il va partir sur ses traces.
Ulrich/Galadio étant le narrateur de cette histoire, il nous permet d’assister d’un oeil naïf à la montée des persécutions et à l’injustice. L’enfant ne comprend pas ce qu’on lui reproche, il n’analyse pas toujours, mais le lecteur comprend. Il suit l’enfant puis le jeune homme qui découvre ses origines, les assume puis part à leur recherche.
Ce qui est vraiment original dans ce roman (en plus du sort des métis rarement abordé en littérature), c’est l’accent mis sur la vogue du cinéma colonial allemand qui est une forme évidente de patriotisme. On voit donc passer Ernest von Salomon, écrivain et scénariste, Hans Albers, acteur et chanteur allemand qui interpréta le rôle de Carl Peters, explorateur allemand de l’Afrique.
Beaucoup de points intéressants dans ce roman, mon seul regret est qu’il soit bien trop court. J’aurais aimé en savoir plus sur le quotidien de jeune Allemand dans les années 30 (la rafle des animaux « perdus pour l’espèce » parce qu’appartenant à des Juifs m’a impressionnée), sur la façon dont il a ressenti son passage à l’hôpital (il a échappé à la stérilisation), à sa découverte de l’Afrique… Ces cent trente pages relatent près de dix ans alors qu’une telle histoire en aurait mérité au moins le double, si ce n’est plus.
Comme précédemment dans Cannibale, Didier Daeninckx s’intéresse au sort de populations colonisées arrivées en Europe contre leur volonté.
Didier Daeninckx sur Tête de lecture
Galadio
Didier Daeninckx
Gallimard, 2010 (existe en poche)
ISBN : 978-2-07-012953-9 – 139 pages – 15.50 €
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