En se moquant de la littérature française actuelle, Robert Dubois, narrateur de ce livre et double probable de Paul Fournel, la résume en quelques mots : « c’est l’histoire d’un garçon qui rencontre une fille… ». Ces derniers temps, la variante à la mode serait : « c’est l’histoire d’un éditeur/directeur de collection qui raconte son métier ». Ça existe aussi en version stagiaire. Et ils vont tout nous dire sur le monde de l’édition, fantasmatique et ambivalent quand on le regarde du point de vue du lecteur.
Ce que Paul Fournel alias Robert Dubois décrit ici, c’est la révolution initiée par les nouvelles technologies en matière de lecture, et donc d’édition. Robert est un gourmet, esthète et épicurien, un brin misanthrope, bref, un has been. C’est l’éditeur-à-papa, les tonnes de livres sur le bureau, l’amour du papier, l’odeur de l’encre : on l’aime d’emblée. On le sent pourtant sur la mauvaise pente, ses enthousiasmes étant derrière lui :
Rien ne pourra me surprendre. Depuis des lunes, je ne lis plus, je relis. La même vieille bouillie dont on fait des « nouveautés », des saisons, des rentrées « littéraires », des succès, des bides, des bides. Du papier qu’on recycle, des camions qui partent le matin et qui rentrent le soir, bourrés de nouveautés déjà hors d’âge.
Depuis combien d’années ai-je arrêté de sauter de joie à l’idée que j’allais découvrir un chef d’œuvre et rentrer au bureau le lundi en étant un homme neuf ? Vingt ans ? Trente ?
Alors quand la jeune stagiaire lui présente une liseuse pour remplacer tout ce papier, le vieux ronchon la juge d’emblée : « Elle est noire, elle est froide, elle est hostile, elle ne m’aime pas ». Bref, ça n’est pas gagné. Il la teste quand même : au square, au café, au petit-déjeuner. Progressivement, il la dompte puis l’adopte.
Le meilleur vient ensuite, quand il comprend que cette liseuse n’est pas qu’un outil pour lire. C’est aussi un nouveau support, un média aux capacités étonnantes qui permet à la création littéraire de prendre de nouveaux envols. C’en est fini des garçons qui rencontrent des filles, vivent les sirandanes ! Voila que les auteurs maison acceptent de s’y coller, et c’est avec plaisir en plus qu’ils rejoignent la bande de stagiaires improbables réunis par Robert Dubois. Même les hommes en costume, ces types de la finance qui dirigent aujourd’hui l’édition, y trouvent leur compte.
Le lecteur se retrouve dans les propos de ce Robert Dubois qui avant d’être éditeur est surtout lecteur lui aussi. On n’abandonne pas trente, quarante, cinquante années de pratique du jour au lendemain, sans râler un peu. Mais lui n’a pas bien le choix alors que nous l’avons, du moins encore : il doit entrer dans l’ère numérique pour non pas coller à la demande, mais offrir aux lecteurs ce qu’ils ne demandent pas, leur faire croire qu’ils en ont besoin puisque que la technologie et les lois du marché le veulent. Mais l’ascenseur n’a pas tué l’escalier, disait il y a peu un auteur : il y aura toujours de la place pour toute sorte de profils dans le monde de plus en plus restreint de la lecture.
Face à la révolution numérique, Robert Dubois fait figure d’éditeur d’Ancien Régime. Ses privilèges ne gênent personne, libre à lui de porter ses livres, on se moque même du « vieux Gaston ». Cette nostalgie bonhomme qui ne revendique rien ni ne vitupère fait qu’on lit le sourire aux lèvres ce livre léger. L’humour de Paul Fournel doux-amer atténue la petite odeur de fin de règne qui se dessine malgré tout derrière l’engin qui annonce la mort du livre.
La liseuse
Paul Fournel
P.O.L., 2012
ISBN : 978-2-8180-1417-2 – 216 pages – 16 €
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