Les écrivains de polars scandinaves sont aujourd’hui nombreux à être traduits en français. Il semblerait que là-bas, ils se reproduisent à une vitesse phénoménale. Alors pourquoi Johan Theorin ? Parce que c’est aujourd’hui son anniversaire et parce qu’il ne s’agit pas avec ce roman d’un polar, mais d’un suspens psychologique dans l’univers presque clos d’un hôpital psychiatrique. Et ça, ça me plait. A priori. Parce qu’il faut bien dire que j’ai trouvé ce Froid mortel un peu long.
Le lecteur suit Jan Hauser, jeune homme solitaire et renfermé, qui vient de trouver un emploi dans une maternelle. Il travaille auprès de jeunes enfants depuis plus de dix ans et tous ses précédents employeurs n’ont eu qu’à se féliciter de ses services, dit-il au docteur Högsmed lors de l’entretien d’embauche. Un docteur oui, car cette maternelle est un peu particulière : elle jouxte l’hôpital psychiatrique Sainte-Barbe dont elle accueille les enfants des patients. Pour le docteur Högsmed, il est en effet important que les patients aient des contacts réguliers avec leur famille.
Le dossier de Jan n’est pas aussi clair qu’il y parait. Très progressivement, par chapitres intercalés entre ceux qui racontent son quotidien à la maternelle, on apprend que Jan a jadis été à l’origine de la disparition d’un petit garçon dont il avait la responsabilité. On apprend également qu’il s’est fait embaucher car une de ses amies (la seule, s’avère-t-il bientôt) est internée à Sainte-Barbe et qu’il veut la revoir. Il essaie clandestinement, au cours de ses gardes de nuit, de s’introduire dans l’hôpital. Où de dangereux psychopathes sont enfermés.
Certes, la tension est présente. On s’interroge sur Jan car son passé n’est révélé que par bribes. Un tel procédé permet d’attiser la curiosité du lecteur, mais il peut aussi lasser quand il dure trop longtemps. C’est ce qui m’est arrivé. Heureusement, Johan Theorin aborde certains sujets très intéressants relatifs à la folie. Sans en dire trop sur l’intrigue, le personnage de Jan dévoile peu à peu certains traumatismes liés à l’enfance qui expliquent son comportement victimaire. L’auteur en analyse finement les mécanismes.
Malheureusement l’accélération finale m’a semblé très improbable et a contribué à me laisser une impression en demi-teinte de cet auteur scandinave.
Froid mortel
Johan Theorin traduit du suédois par Rémi Cassaigne
Albin Michel, 2013
ISBN : 978-2-226-24526-7 – 441 pages – 21.50 €
Sankta Psyko, parution en Suède : 2011
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