Partager la publication « Le jour où on a retrouvé le soldat Botillon d’Hervé Giraud »
Le jour où on a retrouvé le soldat Botillon, un titre à rallonge pour un court roman sur les traces que la Première Guerre mondiale a laissées dans les familles, c’est-à-dire en chacun de nous. Hervé Giraud choisit une narration à deux voix : celle du soldat Botillon qui comme des milliers d’hommes vit son destin se fracasser le 2 août 1914 et celle de son arrière-arrière-petit-fils dont on ne connaîtra pas le nom.
Noël Botillon part donc à la guerre, et le lecteur avec lui. Tout commence en octobre 1914, il a déjà perdu son frère et ne croit plus en grand-chose après à peine trois mois de guerre. Il s’attend à mourir d’un jour à l’autre, même si la médaille que sa tendre Eglantine a cousue sur le revers de sa veste semble lui porter bonheur, le protéger. Bientôt, il a même une raison supplémentaire de vivre : sa fiancée attend un enfant.
L’enfant en question, c’est Avril, l’arrière-grand-mère du second narrateur. Tous ses descendants se regroupent autour d’elle pour son anniversaire en avril et cette année, elle a cent ans. L’arrière-petit-fils narrateur et sa sœur jumelle ne sont pas fous de joie à l’idée de ce séjour chez la vieille dame avec tous ces cousins dont pas un ne trouve grâce à leurs yeux. La seule chose qui les réjouisse c’est de pouvoir mettre sur la tronche des deux voisins qu’on déteste depuis toujours et de génération en génération d’après la légende familiale. Voilà donc le frère et la sœur qui partent faire la guerre aux Bomgart, échappant ainsi aux radotages de l’arrière-grand-mère qui les poursuit à coups de photos et de souvenirs.
Qu’est-ce qu’un adolescent d’aujourd’hui peut avoir comme lien avec un poilu de la Grande Guerre ? Leurs mondes sont radicalement différents car le temps a considérablement accéléré en cent ans. Pour l’arrière-petit-fils, tout ce qui est vieux est inintéressant, et d’ailleurs, tout ce qui n’est pas lui est à peine digne d’intérêt. Pourtant, il n’oubliera pas le jour où il a retrouvé le soldat Botillon, car ce jour-là, c’est plus qu’un vieux livre d’histoire ou des souvenirs poussiéreux qu’il va affronter mais bien les très tristes conséquences de la guerre sur les survivants.
La Grande Guerre est pour nous aujourd’hui essentiellement commémorations et lectures. Pour les plus jeunes, la guerre se regarde à la télévision et on y joue parce que l’être humain, quel que soit son âge, ne peut s’empêcher de s’inventer des conflits. Il faut que la très brutale réalité le rattrape pour que l’arrière-arrière-petit-fils du soldat Botillon se rende compte que la guerre est faite par des hommes qui souffrent et qui meurent.
Hervé Giraud trouve le ton juste pour ses deux narrateurs : un Botillon ni belliqueux ni pacifiste, juste obéissant parce qu’il ne peut faire autrement. On le suit dans sa tranchée, comme tous les autres. Avec la peur, le froid, la boue. L’arrière-petit-fils adopte un ton je-m’en-foutiste, légèrement cynique, souvent méchamment drôle. On peut parier que ce personnage-là retiendra l’attention du jeune lecteur rechignant à lire un roman sur la Grande Guerre.
On reste vautrés sur les chaises pour profiter de nos derniers moments assis, et puis miracle de la téléportation, Grand-Mamie est sur un fauteuil du jardin, col pelle à tarte sur chemisier blanc à jabot, le visage tartiné de ce qui semble être une épaisse couche de Dermophil indien, surmonté d’une chevelure crêpée d’un gris bleuté du plus bel effet. Quand on l’embrasse, ça colle. Toutes les générations inférieures sont debout autour d’elle à battre des mains comme si elle venait d’achever sa traversée des cinq continents à cloche-pied.
La thématique Première Guerre mondiale sur Tête de lecture
Le jour où on a retrouvé le soldat Botillon
Hervé Giraud
Thierry Magnier, 2013
ISBN / 978-2-36474-329-8 – 133 pages – 9 €
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