En cette année de commémoration du centenaire de la Première Guerre mondiale, de nombreux romans sont publiés. Dans le cadre de formations, j’ai beaucoup lu sur le sujet et il faut avouer que les auteurs font en sorte d’en explorer bien des aspects depuis les points de vue les plus divers. 14-14 de Silène Edgar et Paul Beorn est certainement un des plus originaux puisque grâce à la fiction et à l’imagination, ils rendent possible une correspondance entre deux jeunes garçons à cent ans d’écart.

Adrien d’abord. Il a treize ans, vit en 2014 et est très amoureux de Marion, son amie d’enfance. En ce premier janvier, il est bien décidé à lui avouer son amour. Mais voilà que c’est elle qui lui avoue le sien. Pour un certain Franck. Tout commence donc très mal et les résultats scolaires d’Adrien vont s’en ressentir.

Hadrien ensuite, même âge mais en 1914. Lui sait déjà qu’il veut faire de Simone sa femme. Il travaille dur à l’école car il voudrait réussir le certificat. Mais il y a beaucoup de travail chez lui, et son père ne veut pas entendre parler d’études ni même de bourse : Hadrien reprendra la ferme. Mais voilà que le petit frère de Simone tombe malade et à Corbeny en 1914, il n’y a pas de médicaments pour le soigner.

C’est grâce à une mystérieuse boîte aux lettres bleue que les deux jeunes garçons vont entrer en contact, se croyant d’abord cousins. Ils sont censés vivre à vingt kilomètres l’un de l’autre et ne pas bien s’aimer. Mais cette correspondance les rapproche car ils se rendent vite compte qu’ils ont les mêmes préoccupations : l’école, les filles, les parents… pourtant bientôt, certaines choses clochent : Hadrien ne semble pas savoir ce que sont des baskets, des antibiotiques, il n’a ni téléphone ni adresse mail

Ce qu’ignorent Hadrien et Adrien, le lecteur lui le sait : ils vivent à cent ans de distance. Ce qui va donc soutenir l’attention du lecteur repose plus sur le quotidien des jeunes gens, sur l’évolution de leur relation. Silène Edgar et Paul Beorn se soucient de décrire l’environnement d’Hadrien pour que le jeune lecteur découvre le quotidien d’un adolescent à la veille de la guerre et pour qu’il y trouve des points communs. Le parallèle entre les deux années souligne aussi les changements : Hadrien est très respectueux de ses parents et de son instituteur, il mesure à quel point l’école est une chance pour lui.

D’un point de vue romanesque,  le suspens repose sur plusieurs lignes d’intrigues : Adrien va-t-il réussir à sauver Hadrien de la guerre ? Va-t-il le convaincre de quitter Corbeny (qui se trouve sur le Chemin des Dames) et la Picardie qui seront sous peu envahis et détruits par les Allemands ? Et une fois persuadé que son « cousin » lui écrit bien du futur, Hadrien réussira-t-il à convaincre les siens qu’il faut partir ? L’aspect sentimental est aussi important puisqu’il reste au centre des préoccupations d’Adrien : va-t-il se déclarer à Marion ? Gâchera-t-il définitivement son année scolaire ?

14-14 allie donc fiction et Histoire dans un but aussi pédagogique que divertissant. Le style simple à lire, la narration dynamisée par les allers-retours et la réussite des portraits croisés qui rendent les deux héros familiers sont autant d’atouts qui facilitent la lecture.

Silène Edgar et Paul Béorn sur Tête de lecture

14-14

Silène Edgar et Paul Beorn
Bragelonne (Castelmore), avril 2014
350 pages, 10.90€