L’arc-en-ciel de verre de James Lee Burke

Il y a des femmes qui disparaissent, des femmes qui meurent aujourd’hui aux États-Unis sans que personne ne s’en préoccupe. Clete Purcell lui ne peut les oublier et pousse son ami Dave Robicheaux, désormais au service du shérif de New Iberia à enquêter. Le voilà parti à la recherche de témoins jusqu’au Mississippi, mais c’est sous son propre toit que la vermine misogyne va s’insinuer.

C’est qu’Alafair semble vraiment attachée à son nouveau petit ami, Kermit Abelard (mais où James Lee Burke a-t-il été chercher ce nom !!). Fils de bonne famille, au moins en apparence, riche, influent, séduisant. Il suffit de quelques minutes pour qu’il déplaise à Robicheaux, père protecteur qui a du temps à consacrer à sa famille depuis qu’il n’est plus au NOPD. Alafair n’en demandait pas tant…

Autour du jeune couple gravitent des gens qui ne plaisent décidément pas à papa : ce Robert Weingart recyclé en écrivain à succès a un casier long comme le bras et Herman Stanga est un mac et un dealer de la pire espèce. Mais voilà que ce dernier est assassiné et que le premier suspect est Clete Purcell en personne. Il faut dire que devenu privé à la petite semaine, il boit plus que de raison et fait preuve d’une terrible violence. Rien ni personne ne semble pouvoir le contrôler, en dehors de son vieil ami et ex-collègue Dave Robicheaux, lui-même souvent hors des clous mais désormais sobre (il carbure au Dr Pepper).

Ça fait des dizaines d’années que Clete et toi pissez sur les procédures légales, que vous vous torchez le cul avec les formulaires de justice. Tous les deux, vous agissez comme si le monde était un immense OK Corral.

On ne lira pas L’arc-en-ciel de verre pour son rythme trépidant et ses rebondissements à toutes les pages : l’enquête s’écrit au fil des cuites, des échanges et rencontres et passe quasi au second plan. Il s’agit bien plus de sonder des personnages dont la faiblesse et l’humanité nous touchent à chaque page. Ces hommes en apparence si forts sont hantés par un passé de violence qui les rend asociaux. Purcell est en rage et douloureux, sa constance à se détruire est un crève-coeur. Car on le connaît, il est comme un ami et on souffre pour lui. Si un jour je passe non loin du bayou Teche, j’irai le voir…

On sait aussi quelle place tient la Louisiane dans les romans de James Lee Burke. Elle est là, malheureuse, comme une vieille femme trop exploitée, fatiguée. De sa gloire passée il ne reste rien et les anciens maîtres sont devenus de riches exploitants et exploiteurs qui ne connaissent ni morale, ni entraves. Ces nantis sont vraiment pourris, un chouïa trop même, mais on y croit.

James Lee Burke sur Tête de lecture

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L’arc-en-ciel de verre

James Lee Burke traduit de l’anglais par Christophe Mercier
Rivages (Thriller), 2013
ISBN : 978-2-7436-2520-7 – 445 pages – 22 €

The Glass Rainbow, parution aux États-Unis : 2010