La scène qui ouvre Stöld de Ann-Helén Laestadius est fondatrice pour Elsa, neuf ans. Alors qu’elle se promène un peu trop loin de la maison, sur la glace et dans le froid, elle voit un homme qui vient de tuer son faon. La neige est rouge du sang de l’animal. Mais elle a si peur qu’elle ne peut réagir. D’un geste menaçant, il lui intime de ne jamais parler.
Il part et la petite ne peut récupérer de son faon que son oreille, celle qui porte la marque de sa famille. Car ses parents sont éleveurs de rennes. C’est son frère qui doit prendre la succession mais Elsa veut elle aussi prendre cette voie. C’est étrange pour une femme mais pas pour un membre du peuple sami.
Après un récit d’enfance vraiment long durant lequel il ne se passe pas grand-chose, on retrouve Elsa jeune femme qui lutte contre les voleurs de rennes. Celui qu’elle a vu et n’a pas dénoncé à neuf ans opère toujours car la police suédoise ne fait rien. Les plaintes s’accumulent et pas seulement contre le vol. Car les chasseurs prennent plaisir à faire souffrir les animaux des Samis qu’ils détestent. La situation est si désespérée pour certains jeunes hommes qu’ils choisissent le suicide.
J’ai été peu réceptive à ce roman en raison de son rythme très lent. Je ne l’ai achevé qu’en raison d’une lecture commune avec Ingannmic dont vous trouverez l’avis plus enthousiasme ici. L’auteure a à coeur de transmettre les traditions de son peuple. Elle met en avant l’injustice dans laquelle vivent les éleveurs méprisés par les Suédois et délaissés par la police. C’est triste et souvent poignant, l’immersion culturelle est totale mais Dieu que c’est lent !
Hormis Elsa, la traditionnelle femme forte, les autres personnages sont assez ternes. N’étant pas sensible aux descriptions de paysages, il ne me restait plus grand-chose pour apprécier ce roman.
D’autres avis sur Je lis, je blogue et Le goût des livres.
Stöld
Ann-Helén Laestadius traduite du suédois par Anna Postel
Robert Laffont (Pavillons), 2022
ISBN : 978-2-221-25729-6 – 446 pages – 21,50 €
Stöld, parution originale : 2021
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