Malgré une certaine déception à la lecture de Sous les vents de Neptune, je retourne à Fred Vargas et à son Jean-Baptiste Adamsberg non pas pour la Normandie, mais pour la Mesnie Hellequin, cette armée de morts qui se lèvent et terrorisent les populations. L’auteur utilise en effet ici une vieille légende normande qui fleure bon le zombie et les croyances paysannes : ma curiosité s’éveille.
Il y a dans cette enquête-ci moins d’invraisemblances que dans l’enquête québécoise d’Adamsberg. Surprise pourtant, j’ai compris qui était le coupable dès l’arrivée du commissaire sur place, ce qui n’est pas loin d’être une première. J’en conclus que la mise en place n’est pas extrêmement subtile, ce qui n’empêche pas de poursuivre la lecture jusqu’au bout afin de confirmer les premiers soupçons. Mais enfin, je préfère être surprise…
Trois fils d’enquêtes, d’importances diverses, se partagent le roman. Le premier s’intéresse à un pigeon qu’Adamsberg trouve en très mauvais état. Toute son équipe se relaie pour le soigner et en prendre soin très méticuleusement tandis qu’il se promet de découvrir qui s’est amusé à le mutiler. Le deuxième, plus professionnel, a trait à Momo, un jeune délinquant plusieurs fois condamné pour avoir brûlé des voitures. Il est à nouveau arrêté mais son cas est cette fois bien plus grave : dans la voiture incendiée se trouvait un très riche homme d’affaire, Clermont-Brasseur. Momo est donc accusé de meurtre, mais Adamsberg ne croit pas à sa culpabilité. Car le vieil homme d’affaire avait deux fils qui ne manquaient pas de raison de vouloir sa mort. Adamsberg est décidé à tout faire pour protéger le jeune homme. Problème : la famille Clermont-Brasseur est intouchable.
La principale enquête porte sur l’apparition de l’Armée furieuse sur le chemin de Bonneval à Ordebec, Normandie. C’est Lina Vendermot qui l’a vue et sa mère, inquiète, vient trouver Adamsberg à Paris pour lui en toucher un mot. Lui ne fait ni une ni deux, il se transporte à Ordebec pour voir de quoi il retourne et découvrir un premier cadavre, sur ledit chemin. Il fait aussi la connaissance de la vieille Léo qui lui offre le gîte et le couvert et d’Emeri, chef de la gendarmerie locale avec lequel il va mener son enquête. Pas bien efficace l’enquête puisqu’un deuxième cadavre suivra le premier, puis un troisième. Exactement les morts annoncées par Lina grâce à sa vision de l’Armée furieuse, menée par le seigneur Hellequin. Alors, cette armée de morts ne serait-elle pas qu’une légende ? Serait-elle bien de retour pour faire justice et débarrasser Ordebec de ses plus ignobles habitants ? Ou alors, un facétieux et macabre habitant utiliserait-il la légende pour organiser une vaste tuerie ? La famille Vendermot, avec ses enfants tous plus bizarres les uns que les autres, fait figure de coupable idéal.
Force m’est de constater que je ne suis pas une grande admiratrice de Fred Vargas. Pars vite et reviens tard m’avait enthousiasmée mais depuis, plus rien. Ici, j’ai poursuivi ma lecture en raison d’une ambiance qui m’a plu et d’une galerie de personnages aux relations très bien rodées : les collègues d’Adamsberg (et son fils, dont il a visiblement hérité lors du roman précédent, Un lieu incertain) forment avec lui une équipe atypique de personnages hauts en couleurs. Les dialogues font mouche et font oublier quelques facilités de l’intrigue. Pas de super flic ici, mais des hommes et une femme plutôt mal à l’aise dans la vie, originaux sous bien des aspects, hyper caractérisés. L’intrigue sort de l’ordinaire, mais j’ai du mal à y croire d’un bout à l’autre tant certaines circonstances me paraissent trop faciles (ici par exemple, l’abandon de papier de sucre sur le lieu du crime).
Fred Vargas sur Tête de lecture
L’armée furieuse
Fred Vargas
Viviane Hamy (Chemins nocturnes), 2011
ISBN : 978-2-87858-376-2 – 426 pages – 19.80 €
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