Comme à son habitude, Kim Thuy nous propose un roman au titre très court et énigmatique. Vi est le prénom de sa nouvelle héroïne, née au Vietnam à la fin de la guerre et qui a donc grandi dans le Vietnam communiste. En la prénommant ainsi, ses parents dessinent déjà son avenir de femme : précieuse et minuscule, voilà comme ils la voient. C’est d’ailleurs peut-être le mieux puisque sur le pays est tombée une chape de silence en même temps que la dictature communiste.
Vi parviendra à fuir le pays avec sa mère et ses frères. Après les camps de réfugiés, c’est le Canada qui accueille sa famille. Il va falloir apprendre le pays, ses habitants, s’adapter à la langue et à un mode de vie occidental. Dans le cas de Vi, ça signifie s’émanciper.
S’émanciper en travaillant pour un cabinet d’avocat et en voyageant à travers le monde. Et même en retournant au Vietnam, mais dans le Nord du pays ce qui fera d’elle une traitre rouge aux yeux des siens. S’émanciper aussi dans sa vie sexuelle et sentimentale en ne choisissant pas le fiancé prévu par la famille, en rompant ses fiançailles avec celui qu’elle a elle-même pourtant choisi. Une libéralisation qui n’est pas du goût de sa mère qui voit là une honte indélébile. Le fiancé lui-même se satisfait d’avoir pu consommer Vi avant le mariage, mais il n’est finalement pas mécontent de rompre avec celle dont il n’aurait pas fait sa femme en raison de ses mœurs trop légères.
Dans l’exil, elle trouve la force de briser le carcan et d’être elle-même. Mais ce n’est qu’en tombant amoureuse d’un Français au Vietnam qu’elle pourra regarder son pays d’un autre oeil, en découvrir les beautés. Vincent lui en dévoile les richesses grâce à un regard nouveau et bienveillant.
Comme dans ses romans précédents, Kim Thuy met beaucoup d’elle-même dans Vi. Peu importe cependant la part autobiographique, le roman s’apprécie sans la connaître. La rencontrer s’avère pourtant un très chaleureux moment : Kim Thuy est une femme généreuse et volubile, à l’opposé des clichés sur les femmes vietnamiennes dont il est d’ailleurs question dans le roman. Pudique pourtant elle le reste. Le roman ne dévoile pas une vie, ni même une suite d’événements mais plutôt quelques épisodes, des anecdotes d’un parcours qu’on imagine souvent douloureux.
Vi
Kim Thuy
Liana Levi, 2016
ISBN : 978-2-86746-831-5 – 137 pages – 14,50 €
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