Je n’ai pas mis longtemps à retrouver Stoney Calhoun sur les côtes du Maine. Car cet homme-là est un enquêteur bien différent de ceux que l’on croise d’habitude dans les romans policiers. Il prend la vie avec philosophie, beaucoup de philosophie, car il est amnésique. Il aurait perdu la mémoire suite à un coup de foudre, mais il est de plus en plus évident qu’il n’en est rien. Calhoun était sans doute flic et il a dû lui arriver quelque chose de grave.
Pour l’heure le bonhomme vit toujours dans sa cabane au fond des bois avec son chien Ralf. Il travaille dans la boutique d’articles de pêche de Kata Balaban, sa maîtresse, qui se débat avec sa mauvaise conscience car son mari est atteint d’une maladie dégénérative incurable. Il emmène les touristes pêcher dans Casco Bay. La vie est plutôt belle et tranquille. Sauf quand un de ses clients découvre un cadavre sur une île au sombre passé. Le mort est ligoté, carbonisé et son sexe coupé se trouve dans sa bouche.
Stoney aurait bien laissé son ami le shérif Dickman se débrouiller tout seul mais celui-ci vient lui demander d’être son adjoint. Pas facile de refuser sans se fâcher… quand il découvre un autre cadavre sur sa propre terrasse, Stoney décide d’aider le shérif. Et il sent bien au cours de l’enquête que de vieux réflexes refont surface : il sait se battre et réfléchir comme un flic.
Stoney Calhoun est aussi un personnage formidable, plein d’humanité et d’attention aux autres. C’est un hypersensible taiseux qui encaisse sans broncher les revers d’humeur de sa maîtresse. J’aime ses silences tout comme le rythme lent de l’histoire. On va lentement d’un cadavre à l’autre, on rencontre les protagonistes tout tranquillement, après une sortie en mer ou la fabrication d’un lot de mouches. Et on échappe aux interminables scènes de pêche, ce qui est un autre bon point.
Je retrouverai donc Stoney Calhoun pour sa prochaine et malheureusement dernière enquête, puisque William G. Tapply est décédé après ces trois premiers tomes laissant son personnage orphelin et ses lecteurs dans le mystère de la véritable identité de Calhoun.
Pour situer Casco Bay et rêver un peu.
William G. Tapply sur Tête de lecture
Casco Bay
William G. Tapply traduit de l’anglais (américain) par François Happe
Gallmeiser (Totem n°35), 2017
ISBN : 978-2-35178-175-3 – 311 pages – 9,60 €
Gray Ghost, parution originale : 2007
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