Victor Caranne est psychologue en milieu carcéral sur l’île de Ré. Il a jadis recueilli les sombres pensées de la bonne société rochelaise mais s’est converti à la prison. Il vit le parfait amour avec une journaliste superbe, Julia, qui n’a qu’un défaut : elle est la femme de son meilleur ami, son ami de toujours, Jonas. J’en ai déjà dit beaucoup sur Somb de Max Monnehay, plus que la 4e de couverture, mais seulement une trentaine de pages. Si vous désirez le lire au mieux, comme moi, sans en rien savoir, il faut arrêter là votre lecture de cette chronique.
Julia est retrouvée assassinée sur la plage. Pour Victor comme pour Jonas, la douleur est immense. Victor tente de soutenir son ami, sans lui dévoiler qu’il était l’amant de sa femme. Mais il va y avoir une enquête, des questions… le secret de Victor ne pourra pas durer très longtemps.
Max Monnehay pratique le dévoilement progressif. Elle commence par un gros plan sur Victor psychologue puis sur Victor et Julia. Puis la caméra s’éloigne un peu et dévoile des détails qui ont leur importance dans le décor. C’est habile car le lecteur avance tambour battant dans la lecture, de révélation en révélation, avide d’en savoir plus sur cet homme sympathique mais brisé par la vie qu’est Victor Caranne.
Pour brosser un portrait en pied du personnage, il faut remonter à son enfance, quand il s’est institué protecteur d’un pauvre gamin tête à claques de la cour de récré : Jonas Somb. Enfants, adolescents puis adultes, les deux amis traversent ensemble les malheurs de la vie, se soutenant l’un l’autre. Mais quand un jour, Jonas le timide et renfermé apparaît au bras de la magnifique Julia, il n’y a plus d’amitié qui tienne.
L’amitié entre les deux hommes est au centre du roman mais d’autres relations viennent étoffer la galerie de personnages. Victor déborde largement le cadre professionnel en se liant avec Marcus, un détenu qui sort de prison après quatorze ans d’incarcération. Adolescent, il a tué son père. Victor le sent fragile et ne veut pas le lâcher. Alors il l’aide plus qu’il le devrait. Il soutient également Maddie, la fille adolescente de Jonas quand son père est soupçonné du meurtre par la police. En bon psychologue, Victor possède une vraie capacité d’écoute et beaucoup d’empathie. C’est un type bien, torturé par son passé et une faute qui a bouleversé sa vie et celle des siens.
Amour, amitié, culpabilité sont donc les maîtres mots de ce roman dont les pages se tournent toutes seules. L’humour est également présent (peut-être même un peu trop compte tenu du tragique de l’histoire). On n’est pas vraiment dans un roman policier, Victor Caranne ne se transforme pas en enquêteur, il laisse ça à la police. C’est tant mieux d’ailleurs car vue sa déontologie de psy, on ne préfère pas imaginer ce qu’il donnerait en flic.
On est plutôt dans le thriller psychologique avec une tension continue, alimentant le suspens. Sauf que je ne suis pas absolument convaincue par la fin, ou par les fins car Max Monnehay tient à faire rebondir l’intrigue jusqu’au dernier moment. Ce faisant, elle tombe dans l’incroyable, certes surprenant mais peu crédible.
Finalement, j’ai aimé lire ce roman, j’ai aimé le personnage de Victor mais ne suis pas convaincue par le dénouement alambiqué. Un seul aurait suffit, mais il n’était sans doute pas assez inattendu. Dans sa volonté de surprendre absolument, la romancière en fait trop, juste au moment du bouquet final, c’est dommage.
Somb
Max Monnehay
Seuil (Cadre noir), 2020
ISBN : 978-2-02-144596-1 – 294 pages – 18,50 €
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